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충정로 골목을 걷다 보면 괜히 발걸음을 멈추게 만드는 집이 있다. 간판은 수수한데, 저녁 시간이 되면 가게 앞 풍경이 유난히 바쁘다.
평일 저녁 6시쯤이었음에도 이미 몇 팀이 기다리고 있었고, 자연스럽게 이 집이 보통은 아니라는 생각이 들었다. 이곳은 생생정보 ‘오늘 또 방문, 스타 밥집’ 코너를 통해 가수 류지광이 소개한 37년 전통의 닭볶음탕 노포다.
오늘 방송에서 소개하는 "37년 전통 닭볶음탕 노포"는 아래에서 확인할 수 있어요.
37년 전통 닭볶음탕
가게 가까이 다가가자 이유는 바로 알 수 있었다. 입구 한켠에서 사장님이 연탄불에 닭꼬치를 하나씩 구워내고 있었는데, 불향이 섞인 고소한 냄새가 골목 전체를 채운다.
아직 문을 열고 들어가지도 않았는데, 이 집의 분위기와 방향성이 충분히 전해지는 장면이었다. 건물 두 동을 이어 사용하고 있어 내부는 공간별로 나뉘어 있었고, 내가 안내받은 곳은 별관처럼 아담한 자리였다. 테이블 수는 많지 않았지만 그 덕분에 시끄럽지 않고 차분한 느낌이 좋다.
37년 전통 연탄불 닭꼬치
자리에 앉자 가장 먼저 깍두기와 파김치가 기본 반찬으로 나왔다. 메인 메뉴가 나오기 전인데도 이 집이 왜 오래 사랑받아왔는지 자연스럽게 이해가 된다.
파김치는 적당히 익어 깊은 감칠맛이 살아 있었고, 깍두기는 시원하면서도 군더더기 없는 맛이었다. 술을 곁들이는 손님이라면 이 반찬만으로도 만족스러울 듯했다.
닭볶음탕은 국물이 넉넉한 스타일이었다. 처음부터 자작하게 끓여 나와 불에 올려두고 먹어도 마지막까지 촉촉함이 유지된다. 닭고기와 느타리버섯, 밀떡, 깻잎이 푸짐하게 들어 있고, 맛은 생각보다 담백한 편이다.
매콤달달하지만 자극적이지 않아 밥과 함께 먹기에도 좋고, 술안주로도 부담 없이 어울린다. 누구나 편하게 즐길 수 있는 맛이라는 점이 인상적이다.
라면 사리를 추가하니 깻잎을 넉넉히 더 내어줘 만족도가 더 올라갔다. 진한 국물에 라면이 들어가면서 자연스럽게 전분기가 더해지는데, 굳이 설명하지 않아도 익숙하게 맛있는 조합이다. 볶음밥까지 이어가도 느끼함 없이 깔끔하게 마무리할 수 있었다.
개인적으로 가장 기억에 남았던 메뉴는 닭꼬치였다. 가격 대비 퀄리티가 확실히 좋다. 길거리에서 흔히 먹는 닭꼬치보다 저렴한데도 살은 두툼하고 육즙이 살아 있다.
중간중간 뼈가 있는 걸 보면 생닭을 직접 손질해 꼬치로 엮어 구운 듯한데, 덕분에 식감도 다양하고 먹는 재미가 크다. 이 집의 대표 메뉴라는 말이 괜히 붙은 게 아니라는 걸 바로 느낄 수 있다.
전체적으로 가격 부담은 크지 않은데 음식의 만족도는 기대 이상이었다. 그래서인지 연령대 상관없이 손님들로 가게가 가득 찬 모습이 자연스럽게 이해됐다.
서울역이나 시청 근처에서 든든한 한 끼를 고민하고 있다면, 실패할 확률이 낮은 선택지가 되어줄 곳이다. 충정로에서 오랜 시간 자리를 지켜온 이유가 분명히 느껴지는 닭볶음탕과 닭꼬치 노포다.